Mucho antes de que existiera el partido de Vicente López y cuando Munro todavía era una zona predominantemente rural, un grupo de vecinos comenzó a reclamar un lugar donde sus hijos pudieran estudiar. De esa iniciativa nació la actual Escuela Primaria N° 4 Domingo Faustino Sarmiento, que acaba de cumplir 165 años y es considerada la institución educativa más antigua del distrito que continúa en funcionamiento.
La escuela abrió sus puertas el 11 de noviembre de 1861, nada menos que 44 años antes de la creación formal del partido de Vicente López, ocurrida en diciembre de 1905. También antecedió por más de medio siglo al desarrollo de Munro como localidad, proceso que comenzó a acelerarse con la llegada del ferrocarril en 1912.
En aquel momento llevaba el nombre de Escuela Rural de La Loma y estaba ubicada en el entonces denominado Cuartel 4°, a una legua y media de las parroquias de San Isidro y San Martín. La matrícula inicial era mínima comparada con la de cualquier establecimiento actual. Había apenas 27 alumnos, 17 niñas y 10 varones.
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La primera responsable fue la preceptora Vicenta Rabela de Espiñeira, encargada de enseñar en una época en la que el acceso a la educación todavía representaba una dificultad para muchas familias que vivían lejos de los principales centros urbanos.
De una casa con techo de paja al edificio de Munro
Las primeras clases ni siquiera se desarrollaron dentro de un edificio escolar construido específicamente para ese fin. Un vecino cedió una vivienda de tres habitaciones y cocina, con paredes de ladrillo y techo de paja, para que allí pudiera comenzar a funcionar el establecimiento.
Pese a las condiciones precarias, la escuela fue creciendo junto con la comunidad. Quince años después de su inauguración tuvo que mudarse a un edificio de mayores dimensiones debido al incremento de la matrícula. Esa construcción sería su sede durante 72 años.
Recién en 1948 comenzó a funcionar en el edificio que mantiene hasta la actualidad, ubicado sobre la avenida Bartolomé Mitre al 4100, en Munro. Para entonces, miles de chicos ya habían pasado por sus aulas y la zona que la rodeaba era completamente diferente de aquella geografía rural de mediados del siglo XIX.
Su historia también quedó vinculada desde temprano con Domingo Faustino Sarmiento, cuyo nombre lleva actualmente. La tradición conservada por la propia comunidad educativa sostiene incluso que Sarmiento plantó personalmente una palmera en el patio durante 1861.
Ese relato volvió a cobrar protagonismo en 2018, cuando se realizó un mural para recuperar distintos momentos de la historia de la escuela. La obra incorporó imágenes de aquella primera construcción y de la tradicional palmera y fue realizada con participación de docentes, alumnos y familias.
Una escuela que nació antes que el municipio
Los 165 años permiten dimensionar hasta qué punto la institución acompañó la transformación de Vicente López. Cuando comenzó a funcionar no existían muchas de las avenidas, industrias, centros comerciales y barrios que posteriormente terminarían definiendo al distrito.
Su propia creación estuvo ligada a una demanda comunitaria. No apareció como consecuencia de una ciudad ya consolidada, sino que fueron los habitantes de una zona rural quienes insistieron ante las autoridades porque necesitaban garantizarles educación a sus hijos.
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Ese origen convirtió a la escuela en uno de los primeros puntos alrededor de los cuales comenzó a organizarse la comunidad local. Con el paso del tiempo cambiaron los edificios, aumentó la cantidad de estudiantes y también se transformó por completo el paisaje que la rodeaba.
La historia educativa de Vicente López conserva además otros establecimientos emblemáticos. Uno de ellos es la actual Escuela Secundaria Técnica N° 4 de Florida Oeste, que nació como una escuela fábrica y fue inaugurada en 1950 por Juan Domingo Perón y Eva Perón. Décadas después continúa funcionando y forma parte también del patrimonio educativo del distrito.