La tragedia aérea ocurrida este miércoles en Valle Fértil, San Juan, conmocionó al país y dejó siete víctimas fatales. Entre ellas se encontraba Matías «Ronco» Valenzuela, comandante de la Policía Bonaerense, quien estaba al mando del helicóptero Bell 412EP que se precipitó mientras participaba de una capacitación sobre combate de incendios forestales.
El piloto, de 53 años y oriundo de General Belgrano, era uno de los profesionales con mayor experiencia en operaciones aéreas de emergencia. Desde hacía tres décadas integraba la Brigada Aérea de la fuerza bonaerense y también trabajaba para empresas especializadas en rescates, evacuaciones sanitarias y lucha contra incendios.
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Apenas 24 horas antes del accidente, Valenzuela había participado de un recorrido con periodistas en San Juan y había hablado sobre los riesgos de su profesión. «Es uno de los trabajos en helicóptero que más riesgo tiene. Te tiene que gustar», expresó durante una entrevista televisiva.
Una vida dedicada a los rescates y las emergencias
Con una extensa trayectoria, Matías Valenzuela era piloto comercial de helicópteros, instructor de vuelo y contaba con habilitaciones para vuelo instrumental, operaciones nocturnas, vuelos fotográficos y manejo de sistemas FLIR utilizados en tareas de búsqueda y rescate.
Desde 1996 prestaba servicio en la Policía Bonaerense, donde alcanzó el grado de comandante. Paralelamente trabajaba para JasFly S.A., empresa propietaria del helicóptero accidentado, y para UTV Aeroemergencias, firma dedicada a traslados aeromédicos y rescates con base en Rosario.
Su experiencia estaba especialmente vinculada a la lucha contra incendios forestales, una actividad considerada entre las de mayor complejidad dentro de la aviación.
«Él me salvó la vida»
Tras conocerse la noticia, compañeros y amigos destacaron tanto su capacidad profesional como su calidad humana.
Fernando Scabuzzo, exjefe de la Brigada Aérea de la Policía de Santa Fe y compañero en UTV Aeroemergencias, recordó que Valenzuela fue quien lo rescató durante un grave accidente aéreo ocurrido hace dos años.
«Él salvó mi vida«, afirmó. También lo definió como «un excelente profesional, una gran persona» y aseguró que había realizado «misiones de alto riesgo que otros pilotos no se animaban a hacer».
Desde UTV Aeroemergencias también le dedicaron un emotivo mensaje de despedida. «Ronco fue mucho más que un comandante excepcional: fue un compañero leal, un amigo incondicional y un ejemplo de profesionalismo y humanidad», señalaron.
Tragedia de San Juan: las siete víctimas del accidente
Además de Matías Valenzuela, en el helicóptero viajaban otros seis integrantes del operativo:
- Carlos Heredia, director de Protección Civil de San Juan.
- Marcelo Videla, subjefe de la Policía de San Juan.
- Rubén Castro, jefe de Bomberos de la Policía de San Juan.
- Jorge Carbajal, subjefe de Bomberos de la Policía de San Juan.
- Andrés Bosch, coordinador de la Región Centro del Servicio Nacional de Manejo del Fuego.
- Rodrigo Aimetta, instructor técnico y jefe de la Brigada Nacional NEA del Servicio Nacional de Manejo del Fuego.
La aeronave había despegado en el marco de una capacitación organizada por la Agencia Nacional de Lucha contra el Fuego y posteriormente tenía previsto trasladarse a La Rioja para colaborar en un operativo por incendios forestales.
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Las causas que provocaron la caída del Bell 412EP matrícula LV-KGR continúan bajo investigación por parte de los organismos competentes.