Nigeria enfrenta nuevamente el horror de los secuestros masivos de estudiantes. La Asociación Cristiana de Nigeria confirmó este sábado que el número total de víctimas tras el ataque a la Escuela Secundaria Católica St. Mary’s, en Papiri (estado de Níger), asciende a 315 personas, entre ellas 303 alumnos de entre 10 y 18 años y 12 profesores. El hecho ocurrió en la madrugada del viernes, cuando hombres armados irrumpieron en el internado y se llevaron por la fuerza a estudiantes y docentes.
Tras el ataque, el Gobierno nigeriano ordenó el cierre inmediato de 41 internados ubicados en estados considerados de alto riesgo, entre ellos Níger, Kebbi, Plateau y Benue con el objetivo de prevenir nuevos episodios de violencia. Según un comunicado del Ministerio de Educación, la medida, que afecta únicamente a escuelas federales, entró en vigor de manera inmediata, dado “los recientes problemas de seguridad en algunas partes del país y la necesidad de evitar otra violación de la seguridad”. En este marco, las autoridades exigieron a los directores garantizar el estricto cumplimiento de la orden de cierre.
Paralelamente, se activó una amplia operación de rescate en la que participan unidades tácticas de la Policía, fuerzas militares y organismos de inteligencia. De acuerdo con el portavoz policial, Wasiu Abiodun, los equipos rastrean zonas boscosas donde se presume que se ocultan los captores.
Este ataque se produjo pocos días después del secuestro de 25 niñas en otro internado y del asalto a una iglesia donde murieron dos personas, lo que evidencia un recrudecimiento de la violencia en el norte del país.
Asimismo, la creciente inseguridad se ve reflejada en datos recientes de UNICEF, que advierte que solo el 37% de las escuelas en zonas conflictivas cuenta con sistemas de alerta temprana, lo que deja a miles de alumnos expuestos a ataques armados. Organismos internacionales manifestaron profunda preocupación por la vulnerabilidad del sistema educativo y la escalada de secuestros.
Nigeria arrastra desde hace más de una década una grave crisis de seguridad marcada por la actividad de bandas criminales dedicadas al secuestro extorsivo y la presencia de grupos yihadistas como Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP). Este nuevo ataque revive el trauma nacional del secuestro de 276 niñas en Chibok en 2014, de las cuales al menos 91 aún permanecen desaparecidas.
En este contexto, el Gobierno enfrenta crecientes críticas por la falta de medidas efectivas para proteger a estudiantes y docentes en internados y zonas rurales. Organizaciones humanitarias exigen acciones urgentes y sostenidas que garanticen la seguridad escolar y eviten que tragedias de esta magnitud sigan repitiéndose.