Martín Pulitano tiene 20 años, es vecino de Moreno y cursa el tercer año de Ingeniería Informática en la Universidad del CEMA. Hace apenas unas semanas ni siquiera sabía si podría participar de una competencia internacional en Harvard. Había quedado en lista de espera. Finalmente consiguió un lugar, viajó a Boston y terminó obteniendo junto a su equipo el primer premio general de HackHarvard 2026.
La competencia reunió durante 36 horas a más de 500 estudiantes provenientes de 30 universidades y 10 países. El desafío consistía en crear en tiempo récord una solución tecnológica con impacto social. Pulitano terminó integrado a un grupo con otros tres jóvenes norteamericanos y asiáticos, a quienes conoció recién al llegar.
De ese encuentro nació Feel, un prototipo pensado para complementar o eventualmente ofrecer una alternativa al bastón tradicional utilizado por personas ciegas. El dispositivo cuenta con sensores capaces de identificar obstáculos y transmitir su ubicación mediante pequeñas presiones sobre la palma de la mano del usuario.
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La idea surgió después de que uno de los integrantes del equipo contara que tenía un familiar no vidente. A partir de allí compraron los materiales, gastaron apenas 70 dólares entre placas, procesadores, pines y servomotores y comenzaron una carrera contrarreloj para llegar con un prototipo funcionando al momento de presentarlo ante el jurado.
Cómo funciona Feel, el invento que ganó en Harvard
En su versión inicial, Feel puede detectar objetos a una distancia de hasta cinco metros y tiene un campo de visión de 180 grados. Cuando encuentra un obstáculo, transmite información a través de estímulos táctiles para que la persona pueda interpretar qué tiene delante sin depender únicamente de señales sonoras.
El proyecto incorpora además inteligencia artificial y una aplicación que permite configurar el dispositivo mediante la voz. Pulitano trabajó principalmente sobre el hardware y también en el desarrollo de esa plataforma, que podría recordar preferencias y ubicaciones del usuario y calcular determinados recorridos. La intención del equipo es ampliar en futuras versiones el campo de detección hasta alcanzar los 360 grados.
Además del máximo premio de HackHarvard, el proyecto consiguió el primer puesto en Hardware for Good y el segundo premio otorgado por la empresa Chalk. El propio Pulitano contó después que nunca antes había desarrollado un dispositivo de hardware y que incluso estuvo cerca de abandonar durante la competencia cuando comenzaron a aparecer problemas técnicos.
Una vez terminado el prototipo, asumió también un papel importante en la presentación ante el jurado. Según relató a Clarín, buscó que quienes evaluaban el proyecto pudieran probarlo y entender de manera concreta qué experiencia tendría una persona al utilizarlo.
De estar casi afuera a querer fabricar el dispositivo
La participación de Pulitano había comenzado varios meses antes. Se anotó en julio, pero la cantidad de postulantes hizo que quedara en lista de espera. En septiembre dejó el trabajo que tenía en una startup y viajó a San Francisco con la intención de acercarse al ecosistema de empresas vinculadas con la inteligencia artificial.
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A comienzos de octubre recibió finalmente el correo que le confirmaba un lugar en HackHarvard, previsto para el 17 y 18 de ese mes. Cambió sus planes, viajó desde California hasta Boston y terminó siendo el único argentino de la competencia.
“Entré por la ventana y terminé ganando el premio mayor”, resumió después. El reconocimiento tuvo una repercusión que tampoco esperaba. Personas ciegas de Argentina comenzaron a contactarlo para ofrecerse a probar Feel y también recibió propuestas laborales después de la competencia.
El joven de Moreno ahora quiere evitar que el invento quede únicamente como un prototipo premiado. Su próximo objetivo es reunirse nuevamente con los integrantes del equipo, perfeccionar el sistema y analizar cómo llevarlo a una etapa de producción.