Tras la confirmación de la visita del papa León XIV al Perú, crecen las expectativas por la posibilidad de recibir una masiva afluencia de turistas que acompañen la presencia del pontífice. Dado que Robert Francis Prevost desarrolló gran parte de su labor pastoral en el país, especialmente en Chiclayo, donde residió durante ocho años.
El pontífice recorrerá Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa entre el 11 y el 17 de noviembre, como parte de su primer viaje apostólico a Sudamérica que incluirá además Uruguay y Argentina. La última visita papal al Perú fue en 2018, cuando Francisco recorrió Lima, Trujillo y Puerto Maldonado.
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La gira de León XIV generaría un movimiento económico de entre US$20 millones y US$40 millones, según estimaciones de la Asociación Peruana de Operadores de Turismo Receptivo e Interno (Apotur). Por su parte, la Asociación Peruana de Agencias de Viajes y Turismo (Apavit) proyecta un crecimiento de entre 20% y 35% en las ventas de paquetes turísticos, dependiendo de la ciudad y el programa oficial.
Además, Carlos Loayza, gerente general de la Cámara Nacional de Turismo del Perú (Canatur), estimó que el dinamismo turístico podría incrementarse en un 50%. Durante la última visita de un pontífice al país, en 2018, cuando llegó Francisco, se registró un movimiento de un millón y medio de turistas.
En ese marco, Loayza sostuvo que «Para esta ocasión hay una narrativa diferente que hace más atractiva la visita. Ya tenemos solicitudes de países vecinos como Chile, Bolivia, Colombia y Ecuador, que están evaluando la posibilidad de acompañarnos».
Por su parte, Claudia Medina, presidenta de Apotur, comentó que tienen una expectativa muy favorable para consolidar a Perú como un destino de turismo religioso. «En el corto plazo, agregó, el mayor impacto se reflejará en el turismo interno, con una mayor movilización hacia Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa».
Durante la Primera Jornada Especializada de Turismo Religioso se planteó fortalecer la ruta turística “Caminos del Papa León XIV”. Esta ruta integra ciudades como Chiclayo, Piura, Trujillo y el Callao, donde el pontífice desarrolló parte de su ministerio pastoral.