Un equipo de científicos descubrió un ecosistema antártico nunca antes visto tras el colapso masivo de una plataforma de hielo que previamente era inaccesible.
El descubrimiento ocurrió por casualidad cuando un equipo del Instituto Oceanográfico Schmidt realizaba una investigación e inesperadamente se desprendió un trozo de hielo del tamaño de Chicago en enero pasado.
Patricia Esquete, científica codirectora de la expedición, del Centro de Estudios Ambientales y Marinos (CESAM) de la Universidad de Aveiro, Portugal, aseguró que aprovecharon ese infortunio y decidieron modificar su propósito inicial en el lugar.
«Aprovechamos la oportunidad, modificamos nuestro plan de expedición y nos lanzamos para observar lo que sucedía en las profundidades«, expresó. Además, agregó: «No esperábamos encontrar un ecosistema tan hermoso y próspero. A juzgar por el tamaño de los animales, las comunidades que observamos llevan décadas allí, quizás incluso cientos de años«.
El equipo realizó ocho días de exploración a profundidades que alcanzaron los 1.300 metros.
La expedición reveló un próspero ecosistema de aguas profundas, que incluye grandes corales, esponjas, peces de hielo, arañas marinas gigantes y pulpos. El descubrimiento arrojó información valiosa sobre la vida bajo la capa de hielo antártica, que hasta el momento resultaba desconocida.
Por otra parte, los investigadores quedaron sorprendidos por la biodiversidad y la abundancia de vida bajo la plataforma de hielo.
Además creen que durante la expedición hallaron numerosas especies nunca antes vistas.
Finalmente, Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Instituto Oceanográfico Schmidt, destacó la rara oportunidad que se les presentó al desprenderse el iceberg.
«Estar presente cuando este iceberg se desprendió de la plataforma de hielo representó una oportunidad científica excepcional«, dijo.
«Los momentos fortuitos forman parte de la emoción de la investigación en el mar; ofrecen la oportunidad de ser los primeros en presenciar la belleza intacta de nuestro mundo», añadió.
