Los usuarios del Tren Mitre que viajan desde Escobar e Ingeniero Maschwitz enfrentan desde esta semana un fuerte recorte en la oferta ferroviaria. El ramal diésel Villa Ballester-Zárate pasó de 17 a solamente 10 servicios diarios de lunes a viernes, debido a los problemas que atraviesa el material rodante.
La modificación implica la eliminación de los siete trenes cortos que tenían a Escobar como cabecera. En cambio, permanecen las diez frecuencias que realizan el recorrido completo entre Villa Ballester y Zárate y que, por lo tanto, continúan deteniéndose en las estaciones del partido.
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La reducción representa una caída cercana al 40% en la cantidad de servicios disponibles durante los días hábiles para los pasajeros de Escobar y Maschwitz. Aunque varias de esas frecuencias venían sufriendo cancelaciones en las últimas semanas, su eliminación definitiva obliga a los usuarios a reorganizar sus horarios.
Cómo quedan los horarios del tren para Escobar
Los diez servicios que parten desde Villa Ballester hacia Zárate también modificaron sus horarios. Las salidas desde esa cabecera quedaron establecidas a las 2, 4.05, 5.55, 8.16, 10.05, 12.29, 14.17, 16.40, 18.46 y 21.10.
Para quienes utilizan las estaciones del distrito, el nuevo esquema establece que el primer tren desde Villa Ballester pasa por Maschwitz a las 2.33 y por Escobar a las 2.46. El último sale a las 21.10, llega a Maschwitz a las 21.43 y a Escobar a las 21.56.
En sentido contrario, el primer servicio desde Zárate parte a las 3.54 y pasa por Escobar a las 4.44 y por Maschwitz a las 4.57. El último comienza su recorrido a las 23.10, llega a Escobar a la medianoche y a Maschwitz a las 00.13.
Los cambios también alcanzan al fin de semana. Los sábados desaparecen los cuatro servicios que llegaban solamente hasta Escobar y quedan los diez que completan el trayecto hasta Zárate. Los domingos y feriados, en tanto, el cronograma contempla once frecuencias.
Además, el viaje completo entre Villa Ballester y Zárate pasa de una hora y 35 minutos a una hora y 38 minutos. El tramo entre Escobar y Zárate es uno de los que más se extiende: aumenta siete minutos, de 45 a 52.
Por qué redujeron los servicios del tren Mitre
Detrás del nuevo cronograma aparece la falta de locomotoras disponibles. El ramal funciona con unidades General Motors G-22 CW fabricadas en 1978 y provenientes de la Línea Roca. La antigüedad de las máquinas y los problemas para conseguir repuestos complicaron su mantenimiento.
La situación llegó a un punto crítico recientemente, cuando había una sola locomotora disponible y sufrió un principio de incendio en Zárate, episodio que provocó la paralización del servicio. Con el esquema reducido, la operación puede sostenerse utilizando solamente dos formaciones.
La solución de fondo prevista es incorporar nuevos coches motores diésel que no necesitan una locomotora independiente. La compra fue adjudicada el 30 de abril a una unión integrada por China Rainbow International Investment y CRRC, aunque la llegada de las unidades se encuentra demorada.
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La operación contempla 36 trenes de tres coches para las líneas Mitre, Sarmiento y Roca y otros siete de seis coches para la Línea Belgrano. La adquisición demanda US$233,1 millones, a los que se agregan US$90 millones por puesta en marcha y mantenimiento durante los primeros tres años. Mientras esa renovación no se concrete, Escobar queda con una oferta ferroviaria sensiblemente menor.