El consumo de productos lácteos en la Argentina continúa sin mostrar señales de recuperación y se mantiene entre los niveles más bajos de la serie histórica. Según datos difundidos por el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), las ventas al mercado interno registraron una caída interanual del 1,5% en volumen durante el primer cuatrimestre de 2026, mientras que el retroceso alcanzó el 2,1% medido en litros de leche equivalente.
El informe, elaborado en base a estadísticas oficiales de la Dirección Nacional de Lechería, reflejó además que la caída se profundizó durante abril. Ese mes, las ventas de productos lácteos fueron 4,7% inferiores a las registradas en marzo, mientras que el descenso llegó al 5,8% si se considera el volumen expresado en litros de leche equivalente.
De acuerdo con el OCLA, el comportamiento del mercado confirma una tendencia de deterioro sostenido del consumo interno, afectado principalmente por la pérdida de poder adquisitivo de salarios y jubilaciones. El organismo señaló que una mayor parte del ingreso familiar se destina actualmente a otros gastos esenciales, reduciendo el margen disponible para la compra de alimentos y bebidas.
El actual nivel de consumo es uno de los peores de la serie histórica y solo encuentra antecedentes más negativos en el primer cuatrimestre de 2024, luego de la fuerte devaluación de diciembre de 2023 y la aceleración inflacionaria que se produjo tras el cambio de gobierno.
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El Observatorio también alertó sobre el crecimiento de las ventas informales y el avance de productos sustitutos de menor precio. “Han crecido fuertemente productos que por precio sustituyen el consumo de lácteos, como rayados, bebidas con lácteos, margarinas y otros similares”, indicó el informe.
La caída no impactó de igual manera en todos los rubros. La leche fluida y la leche entera fueron las categorías más afectadas. En el acumulado del primer cuatrimestre, la leche fluida mostró un retroceso del 2,1%, mientras que la leche entera sufrió una fuerte baja del 23,6%.
En contraste, el segmento de quesos logró mostrar una evolución positiva. Las ventas crecieron 3,6% en abril respecto de marzo y acumularon una mejora interanual del 2,6%. Este rubro representa aproximadamente el 50% del destino de la leche producida en el país.
Según el OCLA, gran parte de la producción de leche cruda que no encontró salida en el consumo cotidiano fue redireccionada hacia productos de mayor conservación, especialmente quesos y exportaciones. “Claramente fue este rubro el que absorbió gran parte del crecimiento del volumen, junto con las exportaciones”, sostuvo el organismo.
No obstante, esa recuperación estuvo acompañada por una fuerte competencia de precios dentro del mercado. Muchas empresas lácteas optaron por sostener el nivel de ventas mediante promociones, descuentos y el lanzamiento de líneas más económicas, en un escenario donde el consumo continúa condicionado por la debilidad de los ingresos reales.