Hay dudas acerca de si nació en Rosario o fue en el departamento Pergamino. Si bien sabemos que quedó huérfana a los dos años, hay fuentes que aseguran que sus padres murieron juntos en un accidente y otras que uno de sus progenitores, la rosarina Tomasa de Acevedo Benítez, su madre, y también hija de uno de los primeros habitantes de la aldea de la Capilla del Rosario del Pago de los Arroyos y maestre de campo Pedro Pascual de Acevedo, sobrevivió al otro: el vasco Fermín Xavier de Echevarría Madina, quien según una versión fue muerto por los indios 3 años antes que falleciera su esposa.
Eso sí, hay seguridad que fue el vecino aragonés y amigo de su padre vasco, Pedro Tuella y Montpesar -el primer vocero que tuvo la Cuna de la Bandera- quien la adoptó, junto a su esposa uruguaya Nicolasa Costey, ante la muerte de sus progenitores.
Algunas fuentes indican que ese nacimiento ocurrió en 1782, otras en 1784 y aún están las que afirman que fue en 1788. Razón por la cual no hay certeza si falleció a los 84, 82 o 78.
Fue la última en nacer después de 9 partos anteriores de Tomasa y hasta recibió en la pila bautismal el nombre de una hermanita mayor que había muerto, para agregarle, sin dudas, más dolores de cabeza a quienes aman investigar en los árboles genealógicos con el propósito de desentrañar los secretos de la historia.
Se sabe que se casó con Juan Manuel León Vidal y Lucena en el año de la Revolución de Mayo y aunque la mayoría de las fuentes precisan que murió en 1866, la rama de su propio árbol genealógico registra que, en realidad, falleció en Rosario el 18 de julio de 1865, y al año exacto fue trasladada a San Lorenzo para recibir sepultura al pie del baptisterio conventual, en la iglesia San Lorenzo Mártir, frente al Campo de la Gloria, cerca de donde tuvo lugar aquel glorioso combate de 1813, liderado por José Francisco de San Martín.
Allí, en una placa de mármol, quedó grabada para la posteridad el nombre de su hija Natalia Vidal, casada con Cipriano Fernández Olazábal, que fue quien la hizo colocar, dedicado a la memoria de su madre, la “Señora Doña María Catalina Echebarría (sic) de Vidal”, esta vez con b labial, no labidental.
Otras versiones aseveran que se había mudado a San Lorenzo, al quedar viuda, con el propósito de hacerse cargo de la tahona de su marido.
Mientras algunos narradores dicen que María Catalina tuvo varios hijos, existen quienes sólo mencionan a Natalia. Para agregarle jugoso condimento a este intríngulis agregamos que, para el momento de la muerte de María Catalina, ya no existían ninguno de los 5 hermanos mayores que tuvo Natalia, tres de los cuales fueron inscriptos en el censo rosarino de 1815.
¿Cómo medir el dolor de una madre que perdió a su primera hija María Josefa Antonia, de sólo 5 años; María Manuela Josefa, con 24, y María Josefa Ciriaca, de 17?
Todos estos enigmas aún no han sido debidamente dilucidados por los escribas de la historia, muchos de los cuales la han rescatado del olvido sólo por confeccionar la primera Bandera argentina que flameó en las altas barrancas de las ceibas, a orillas de nuestro Paraná, aquel 27 de Febrero de 1812. Aunque una recreación oficial, muy simpática, la señala como que lo hizo sola, descontamos que tanto las amigas de su entorno, como las muchas mujeres que estaban a su servicio en la casa de Mensajerías (hoy brigadier Juan Manuel de Rosas) y Córdoba, bien cerca, enfrente, del glorioso acontecimiento, participaron de la emblemática costura, que algunos dicen se realizó con hilos de oro.
Pero hay algo aún que ejerce más ensañamiento contra la recreación de su memoria, y que se suma a la difusión de la escasa y confusa data existente. Se trata de su imagen.
La violencia no sólo se manifiesta a través de golpes, gritos o maltratos, también lo es la invisibilización o el destrato que se le puede hacer a una figura de la historia, narrando sobre ella “para ponerla en valor”, y graficando la nota con la imagen ¡de otra mujer!
Circunstancia que se da, muy a menudo, con María Catalina, la hermana de Vicente Anastasio Echevarría, el amigo abogado y compañero de Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano, en cuya casa paró el prócer -y no precisamente el lugar que dice el cartel colocado al frente del querido Liceo Avellaneda, en Córdoba al 600, que alguna vez fue el Gran Hotel de Francia e Inglaterra-, aquel febrero de 1812, nunca la casa “donde vivió Belgrano”. Aunque el texto comienza diciendo “Aproximadamente aquí…” el título de la señalética es, cuando menos, engañoso, porque en caracteres más grandes está impreso: “Aquí vivió Belgrano”.
Muchos sitios en la web -es muy fácil de corroborar- colocan la imagen de un dibujo de Manuela Mónica del Corazón de Jesús Belgrano, la hija que tuvo el creador de la Bandera, con la joven tucumana María Dolores Helguero, en lugar de alguna que represente realmente a María Catalina.
Si bien parece cierto -hasta que se demuestre lo contrario- que sólo hay una fotografía con la absoluta certeza que a ella le pertenece, la que está con un manto, se ha dibujado una -todavía no hemos podido dilucidar quien fue su autor o autora- que también suele utilizarse, realizada teniendo como base la obra de Eduardo Barnes. Trabajo, este último, encargado por el arquitecto Ángel Guido al construir el Monumento Nacional a la Bandera sobre el anteproyecto realizado por el arquitecto Alejandro Gabriel Bustillo Madero, el mismo autor del Hotel Llao Llao, en Bariloche; el complejo Bristol, en Mar del Plata, y la fabulosa propiedad que se erige en Urquiza y Entre Ríos, en esta ciudad, entre muchas otras bellas obras edilicias.
Como si todo esto respecto a su imagen fuera poco, el Paseo María Catalina Echevarría de Vidal emplazado para honrarla en el solar que alguna vez ocupó la Escuela Municipal de Danzas “Ernesto de Larrechea”, allí en Santa Fe al 600, tiene en su señalética una foto de ¡Natalia, su hija!, concepto confirmado y reafirmado por su propia descendiente, Gabriela Fernández Díaz, durante un recorrido turístico por el lugar.
Aun así, ¡la Providencia se encarga de encaminar las cosas! ¡Somos suertudos los rosarinos!
El genial artista “en reconstrucción de identidad” Ramiro Ghigliazza, a quien le debemos tantas obras maestras del dibujo y la animación con temática patriótica, desarrolló la bella imagen de María Catalina que aparece sonriente en la portada de este nuevo capítulo de Rosario Sin Secretos. ¡Gracias!
La imagen forma parte de la animación tomada del magnífico retrato realizado por Ghigliazza y que gustosamente, y a gracias a su inmensa generosidad, hoy, un día después del cumpleaños de María Catalina, les podemos y deseamos compartir.
Por su parte, también el Instituto Belgraniano de Rosario, presidido por el doctor Jorge Tomasini Freyre, descendiente de quien enarboló aquella Bandera que cosió María Catalina, Cosme Maciel, reivindicó esta historia con un oportuno paseo guiado por el casco histórico el pasado 8 de marzo, en el Día Internacional de la Mujer, evento del que participaron diversas instituciones y organizaciones comprometidas con la soberanía y la identidad nacional.
¡Enhorabuena toda acción que se realice para iluminar la historia verdadera de quienes nos precedieron!
Rosario sin Secretos
Cada primero de abril, la ciudad debiera vestirse de celeste y blanco, para recordar con esos colores a una mujer que tuvo un rol fundamental y fundante para que nos convirtamos en Cuna de la Bandera: María Catalina Echevarría de Vidal, “la costurera que dio… pic.twitter.com/cBqBy87NCU
— Conclusión (@ConclusionRos) April 2, 2026