Tras un intenso periodo de trabajos de infraestructura, el próximo domingo 1° de marzo se inició proceso de normalización de los servicios del Ramal Tigre del tren Mitre. Estaba previsto que ayer el servicio llegara plenamente a Retiro, pero ahora las cosas cambiaron: los tiempos no dieron, las obras continuan y eso hace que al menos por 15 días más los trenes no lleguen a la terminal del centro poteño.
Esto es porque continuarán las pruebas del nuevo sistema de señalamiento en entrada de Retiro. lo que busca mejorar las condiciones de seguridad en cada operación. Este operativo de evaluación pone trenes vacíos en circulación y comprueba cómo se encuentra el señalamiento, ya que aún se reemplazan señalamientos que tenían más de 100 años, así como cables antiguos y semáforos.
«Se trata de obras fundamentales y urgentes que ejecuta Trenes Argentinos Infraestructura, forman parte del plan de acción de la Emergencia Ferroviaria y tienen como objetivo mejorar las condiciones de seguridad operacional en las que circulan los trenes», indicaron desde la empresa.
Cuando esté todo listo será la culminación de una renovación de vías que el ramal no experimentaba en más de 40 años, junto con una actualización del sistema de señales cuya antigüedad superaba el siglo. Así, hasta nuevo aviso, el Ramal Tigre funcionará con un recorrido limitado entre la terminal bonaerense de Tigre y la estación Belgrano C. Paralelamente, los ramales José León Suárez y Bartolomé Mitre operarán también con servicios acotados hasta la estación Belgrano R.
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Hoy el ramal Tigre mueve a más de 50.000 pasajeros diarios, atravesando Vicente López, Olivos, La Lucila, Martínez, Acassuso, San Isidro, Beccar, Victoria, Virreyes, San Fernando, Carupá y Tigre, además de los barrios porteños de Belgrano y Núñez.
En su totalidad, el Ferrocarril Mitre es el tercero en cantidad de pasajeros transportados diariamente en el Área Metropolitana de Buenos Aires: el ránking es encabezado por tren Roca con 400.000 pasajeros y el tren Sarmiento, con 250.000. Luego vienen el Mitre (120.000), el San Martín (100.000), el Urquiza (75.000) y el Belgrano Sur (60.000).
Las obras en el tren Mitre
Desde el 10 de enero pasado cuando el ramal fue cerrado por completo. el despliegue técnico realizado durante esa ventana estival ha sido masivo, incluyendo la renovación integral de 29 kilómetros de vías en el Ramal Tigre. Esta intervención no se limitó al recambio de rieles y durmientes, sino que incluyó la modernización de 13 cuadros de estación, el reacondicionamiento de 16 pasos a nivel y la puesta en valor de 12 puentes y alcantarillas.
El tendido de 120 kilómetros de cables de señalamiento es un elemento invisible para el pasajero, pero vital para la seguridad ya que se trata de infraestructura que permite el traspaso de la tecnología del siglo pasado a un sistema digital moderno, capaz de soportar frecuencias más altas y velocidades comerciales superiores.
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El ingreso a la terminal de Retiro es uno de los puntos críticos de la operación. Allí los trabajos han alcanzado un 88% de avance. Esta fase final implica lo que en la jerga técnica se denomina el «vuelco» del sistema: la desconexión del equipamiento de señalamiento antiguo y la conexión simultánea de la nueva tecnología en el Cabín de Empalme Maldonado.
Este proceso es el que obliga a mantener la restricción de servicios durante la primera semana de marzo, ya que sin la conexión total y la debida capacitación, el ingreso de trenes presentaría riesgos operativos inasumibles. La renovación era urgente, considerando que la infraestructura original contaba con más de 100 años de antigüedad, provocando demoras constantes por fallas sistémicas.
Para los miles de pasajeros que utilizan el corredor norte el beneficio más tangible será la reducción de los tiempos de viaje. Gracias a la mejora en la calidad de la vía y la confiabilidad del sistema de señales, se prevé que el Ramal Tigre reduzca aproximadamente 10 minutos su tiempo de viaje entre cabeceras para mediados de este año.
A largo plazo las proyecciones son aún más ambiciosas: se estima que, para fines de 2026, una vez que toda la infraestructura esté plenamente asentada, el recorrido entre Retiro y Tigre podría efectuarse en 17 minutos menos de lo que se emplea actualmente, representando una mejora sustancial en la calidad de vida de los vecinos del Conurbano.