Hay jugadores a los que no les alcanzan títulos, goles y partidos para evitar el dolor del olvido, de la falta de reconocimiento. A otros, mucho más afortunados, les basta con un par de minutos para permanecer por siempre en la memoria de los hinchas. En ese segundo lote, el de los privilegiados, se encuentra el chubutense Franco Niell, protagonista de una hazaña pocas veces vista, el domingo 12 de julio de 2009, con la camiseta de Gimnasia La Plata.
También están los futbolistas que, una vez retirados, sufren para reacomodarse en la vida. Incluso algunos atraviesan serios problemas económicos, pese a los ingresos que pudieron haber generado durante sus carreras, por la incapacidad para manejar ese dinero o la pereza para desarrollar otra actividad luego de colgar los botines. No es este el caso de nuestro protagonista: Niell es hoy martillero público, gracias a que supo aprovechar las horas libres que le dejaba su trabajo como deportista.
La tarde gloriosa de Franco Niell en Gimnasia
El Lobo había perdido 3-0 con Atlético Rafaela en el partido de ida de la Promoción en una tarde soñada del chaqueño Aldo Luis Visconti, autor de los tres goles. En la revancha, a pesar del apoyo constante de la gente que llenó las tribunas del Bosque, los primeros 45 minutos terminaron cero a cero. Los santafesinos estaban cerca de regresar a la máxima categoría.
El peligro de descenso se agravó para Gimnasia durante la segunda etapa. Aunque logró ponerse en ventaja a través del uruguayo Diego Martín Alonso, el nerviosismo creciente de sus jugadores provocó varios tumultos y tres expulsiones. El local necesitaba dos goles para mantener la categoría, por el beneficio de la ventaja deportiva que le asistía al equipo de Primera, pero se había quedado nueve contra diez. Ni siquiera parecía haber tiempo para soñar con el milagro.
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Leonardo Carol Madelón, director técnico de los Triperos, arriesgó cuanto pudo. Como ganar 1-0 era lo mismo que empatar o perder, quemó las naves y mandó a la cancha a otro delantero, Franco Niell, un rapidito que se destacaba por el juego aéreo pese a su escaso 1.63 metro.
El ex jugador que administra inmuebles
Durante su campaña, que incluyó recordados pasos por Argentinos Juniors y Rosario Central, Niell fue testigo de cómo una mala administración de los recursos arruinó a varios ex compañeros. Fue una de las razones que lo decidieron a elegir el oficio para los días después del fútbol.
“Me interesó siempre el mercado inmobiliario. Lo vi como algo más accesible que las finanzas y durante la pandemia me animé a empezar la carrera de martillero público”, cuenta Franco, 42 años cumplidos en mayo, quien recomienda que los jugadores traten de estudiar algo mientras están dedicados profesionalmente al deporte.
“Mucha gente me ha llamado de La Plata, por mi paso por Gimnasia, para que vaya a cotizarle la casa. A uno lo conocen y también confían en la persona, eso es muy importante”, destaca el ahora agente inmobiliario.
Niell ejerce su nueva actividad junto a un socio conocido, el santafesino Ignacio Canuto, a quien tuvo de compañero aquí y durante una fugaz experiencia en Brasil. Además de ocuparse de las tasaciones de casas y departamentos, las visitas y los boletos de compra-venta, Niell y Canuto (alguna vez llamado por Diego Maradona para la Selección doméstica) comparten equipo en el Senior de Argentinos.
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De yapa, como para no olvidarse de la pelota, el pequeño y escurridizo Franquito, convocado por Matías Córdoba, integra el staff técnico de la Reserva del Bicho, donde llegaron después de haber dirigido Dock Sud, en la Primera B Metropolitana. No solo puede aconsejar cómo saltar, correr o definir: también está habilitado para recomendar operaciones inmobiliarias a los muchachos que ganan sus primeros pesos con el fútbol.