Mercedes-Benz anunció que suspenderá todas las nuevas inversiones en sus plantas de Alemania y que analiza el posible cierre de fábricas, en medio de un conflicto con los sindicatos por los costos laborales y las condiciones de producción. La decisión responde al deterioro de sus resultados económicos, marcado principalmente por la caída de las ventas en el mercado chino y las dificultades para recuperar competitividad en el país europeo.
El fabricante automotor, con sede en Stuttgart, mantiene negociaciones con los representantes de los trabajadores para acordar un nuevo esquema de reducción de costos. Sin embargo, ante la falta de avances, la compañía comenzó a evaluar el futuro de sus establecimientos industriales en Alemania.
“Ahora nos vemos obligados a estudiar cuidadosamente qué plantas alemanas deberíamos cerrar si no conseguimos modificar la estructura de nuestros costos”, declaró Michael Schiebe, integrante del directorio de Mercedes-Benz. Además, advirtió que, de avanzar con esa alternativa, los próximos modelos podrían producirse exclusivamente fuera del país.
La suspensión de nuevas inversiones fue aprobada por unanimidad por el consejo de administración. Según Schiebe, las actuales condiciones económicas y productivas impiden destinar nuevos recursos a las fábricas alemanas. La empresa considera que las decisiones sobre la próxima generación de vehículos deben tomarse en el corto plazo, lo que incrementa la presión sobre las negociaciones salariales.
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Uno de los principales puntos de desacuerdo es el reclamo del sindicato IG Metall, que exige un aumento salarial del 5%. La propuesta fue considerada “totalmente excesiva” por Britta Seeger, responsable de Recursos Humanos y miembro del consejo de administración.
Entre las alternativas que impulsa la compañía figura un aumento del tiempo de trabajo sin una compensación salarial y una revisión de la jornada semanal de 35 horas, una conquista histórica de los trabajadores de la industria metalúrgica alemana.
“Son temas incómodos”, reconoció Seeger, aunque sostuvo que, desde la perspectiva de la empresa, constituyen la única manera de preservar el empleo en Alemania.
La discusión sobre los salarios, las horas de trabajo y los costos de producción definirá el futuro de las plantas industriales de Mercedes-Benz en el país. Mientras la compañía advierte sobre posibles cierres y traslada la posibilidad de fabricar nuevos modelos en el extranjero, los sindicatos enfrentan el desafío de defender las condiciones laborales y los puestos de trabajo del sector automotor alemán.