Después de más de seis años desde el cierre del ex Zoológico de Luján, comenzó un operativo internacional sin precedentes para trasladar a 30 leones y tigres hacia nuevos hogares en Sudáfrica y Estados Unidos. La misión busca ofrecerles mejores condiciones de vida luego de permanecer durante años en cautiverio.
El trabajo está encabezado por la organización internacional Four Paws, que desplegó veterinarios, biólogos y especialistas en fauna silvestre para coordinar cada etapa del rescate. Debido a la cantidad de animales involucrados, la logística demandó varios meses de preparación.
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El histórico predio de Luján, que fue clausurado en 2020 tras numerosas denuncias por las condiciones en que permanecían los animales y por permitir el contacto directo con los visitantes, vive ahora una nueva etapa con la reubicación de los últimos grandes felinos que seguían allí.
Cómo es el operativo para trasladar a los leones y tigres del ex Zoológico de Luján
Los animales fueron divididos en dos grupos. Quince viajarán al Lionsrock Big Cat Sanctuary, en Sudáfrica, mientras que los otros quince serán recibidos por The Wild Animal Sanctuary, ubicado en Colorado, Estados Unidos.
El contingente destinado a África está compuesto por nueve tigres y seis leones, mientras que el grupo que llegará a Norteamérica reúne ocho tigres y siete leones.
Uno de los mayores desafíos de esta operación consistió en preparar a cada ejemplar para ingresar a las cajas de transporte. En muchos casos, los especialistas realizaron un entrenamiento previo para que los felinos entraran de manera voluntaria, reduciendo así el estrés del procedimiento.
Cuando esa alternativa no fue posible, los veterinarios recurrieron a una sedación de corta duración, aplicada bajo estrictos controles médicos para garantizar la seguridad de cada animal.
El viaje también demandó una compleja organización aérea. Los ejemplares partirán desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza y realizarán distintas escalas antes de llegar a sus destinos. Los que viajan a Estados Unidos lo harán vía Chile, mientras que los destinados a Sudáfrica pasarán por Europa antes de continuar por tierra hasta el santuario Lionsrock.
Por qué los animales no pueden volver a la vida silvestre
Los especialistas explicaron que muchos de estos leones y tigres nacieron o directanente pasaron prácticamente toda su vida en cautiverio, por lo que no cuentan con las habilidades necesarias para sobrevivir en libertad.
Además, varios ejemplares presentan secuelas producto de las condiciones en las que vivieron durante años, entre ellas problemas dentales, enfermedades renales, pérdida de masa muscular y sobrepeso.
Los santuarios donde serán alojados cuentan con grandes extensiones naturales destinadas exclusivamente a animales rescatados. Allí no existen exhibiciones para el público ni contacto directo con visitantes, y los felinos reciben atención veterinaria permanente.
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Este operativo se suma al realizado en febrero pasado, cuando dos osos pardos y una tigresa fueron trasladados desde el ex Zoológico de Luján hacia santuarios de Bulgaria y los Países Bajos.
Pese a este importante avance, el proceso de rescate todavía no terminó. Four Paws confirmó que continuará trabajando para encontrar un destino adecuado para los más de veinte grandes felinos que aún permanecen en el predio bonaerense, con el objetivo de completar definitivamente la transformación del antiguo zoológico en un espacio sin animales en cautiverio.