Si hay un apellido que se repite miles y miles de veces y todos alguna vez conocimos alguien así nombrado, sin dudas que ese será “García”.
Un patronímico de origen español tan humilde que muchas veces debió unirse a otro para formar parte de la pléyade de los apellidos ilustres que conformaron la alcurnia de las familias que pertenecían a lo más granado de una sociedad pujante y progresista.
Y ya que estamos aprovechamos la ocasión para compartir un dato no muy conocido: el origen de la expresión “lo más granado”, que viene del siglo XIX cuando aparecieron los granaderos. Los soldados más altos, los más fuertes, los más experimentados eran quienes formaban el selecto regimiento escogido dentro de la llamada “Compañía de Preferencia”.
Como nuestra preferencia “favorita” es la historia rosarina, hoy podemos decir que los García son sinónimo, por antonomasia, de la inmensa y poderosa fuerza que tiene el espíritu humano cuando desea comprobar que “querer es poder”. ¡Y vaya que estos asturianos lo lograron!
Algunas fuentes dicen que nacieron en Luarca, “la villa pesquera blanca de la costa verde” a orillas del mar Cantábrico, y otras en Otur, el pueblo rural cercano, aunque con parroquia propia, en el que las doradas arenas de la playa se hacían infinitas. Ambas pertenecientes al Concejo de Valdés, en Asturias, España, el punto de partida del que salió Ángel García con apenas 12 años cuando acudió al llamado de su hermano mayor, Ramón, que ya hacía seis años que había llegado en busca de “hacer la América”.
Atrás habían quedado sus hermanos Jesús, Benigna y Antonia, y su madre, quien le puso algunas prendas mínimas, dos manzanas y un chorizo en la valijita y le cosió un par de monedas al saco “para que tenga”.
¿Fueron esas dos monedas la base del ahorro y su inmensa fortuna? Tal vez sí, porque apenas llegó se empleó como dependiente, gracias a la recomendación y la confianza depositada en los hermanos García de un coterráneo, obvio, en la tienda de los andaluces Antonio Gómez y Santiago Terán: la Buenos Aires, de Córdoba y Entre Ríos, en la que las más conspicuas damas rosarinas se proveían de su mejor lencería y las más delicadas sedas, así como de tejidos y de costosas alfombras traídas desde una glamorosa Europa en plena belle époque.
Allí dormían sobre el mostrador y solían acudir a pedir muestras de queso para contribuir a su alimentación al Mercado Norte, inaugurado apenas un par de años antes que la Gran Tienda Buenos Aires, que terminó convirtiéndose, con los años, en la actual Galería Cassini, y nos recuerda a otro grande de nuestra historia de progreso, Roque Cassini.
Mientras nos encaminábamos hacia el lugar donde estaba ese primer trabajo de quien hoy se conmemora el 149º aniversario de su nacimiento, fuimos también, para compartirles, a tomar la fotografía del solar donde alguna vez existió el primer hogar que tuvieron Ángel y su amada esposa y fiel compañera, Rosa Zanchi, hija de inmigrantes italianos.
Hoy allí se levanta, en su recuerdo y memoria, el Paseo Peatona Ángel García.
Quiso la Providencia, siempre haciendo de las suyas, que nos encontráramos con Andrés Pasko, uno de los titulares de la inolvidable casa Ébano que vistió y asistió, con indiscutible buen gusto, a novias y quinceañeras no sólo del país sino a nivel internacional; tuvo destacada actuación en momentos emblemáticos de la historia rosarina cuando lo convocaron para la realización de arreglos ornamentales para la llegada del Papa Juan Pablo II en 1987 y, en 1989, la repatriación de los restos del brigadier Rosas; la restauración de la Virgen del Rosario en la Catedral Metropolitana o la confección de un vestido para una glamorosa fiesta de casamiento celebrada en un hotel céntrico, solicitado por una señora para su sobrina, la que resultó ser Cristina Fernández, dos veces presidente del país.
Con especial nostalgia Pasko se preguntaba cuál habrá sido el destino de las fabulosas garras de águila de bronce que estaban, años atrás, en las bases de las columnas que sostenían la fabulosa obra proyectada por el arquitecto Raúl Zapata, construida por Deolindo Saccone, e inaugurada en 1910.
Casi como un chiste del destino, parafraseando aquella frase memorable de la revista Risario, encontramos un cartel de chapa con ofertas comerciales encadenado a la columna ya desnuda, que apenas conservaba como huella, una sombra de la otrora flor de bronce.
Pero volvamos al Ángel de nuestra nota. Toda calle Córdoba cerró sus comercios aquel lluvioso 10 de junio de 1960 cuando su féretro, cubierto con la bandera española, como homenaje póstumo del gobierno ibérico a quien supo recibir con los brazos abiertos a todos sus connacionales, recibía flores desde las casitas aún bajas.
No era para menos. El Hospital Español lo contó entre sus fundadores; donó la edificación y el equipamiento del policlínico Covadonga que cediera su coterráneo Rafael Calzada, aportando con su patrimonio personal cuántas necesidades tuviera el nosocomio.
Mandó construir el panteón con veinte nichos para la inhumación de las hermanas franciscanas que atendían el lugar.
No hay actividad de la colectividad que no conociera su generosidad y entre muchísimas obras presidió la comisión del Bicentenario de Rosario para donar la Fuente de los Españoles en el Parque de la Independencia.
Salvó de la desaparición a valiosos cuadros con destino incierto para donarlo, junto a su hermano, al Museo del doctor Julio Marc.
Estuvo a cargo de la presidencia en homenaje a Ramón Franco cuando hace 100 años llegó a Rosario como protagonista del primer fabuloso viaje transatlántico con el Plus Ultra.
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Susana Valiente seguramente reseñará mejor toda su actuación en el Club Español, ya que ha sido uno de los gestores del fabuloso edificio que se levanta en Rioja 1052 y este año cumple su 110º aniversario, teniendo en su seno, los 90 de la Asociación Literaria “Nosotras”, entre muchas emblemáticas instituciones.
Presidió la Asociación Española de Socorros Mutuos y la Institución Cultural Española recibiendo y solventando gastos de los contingentes de personalidades ilustres que llegaban a la ciudad, entre ellos, Manuel de Falla, Julián Marías, Gregorio Marañón, Bernardo Houssay, siendo nombrado vicecónsul honorario de España en Rosario.
Nunca olvidó su tierra natal, donando escuela, iglesia y hospital, y hasta la construcción de un camino directo hasta la costa del mar Cantábrico.
Arrancó durmiendo sobre un mostrador, comenzó alquilando un negocio de puntillería, luego sumó otros contiguos, uno de ellos perteneciente a las hermanas Echagüe.
Legó a la ciudad 10.000 metros cuadrados en cinco niveles diseñada en 1926 por Arman, Presas y Todeschini y edificada por la constructora Candia e Isella, en la esquina de Córdoba y Sarmiento, inspirado en las Galerías Lafayette y Printemps, de París.
Hoy, por ser “feriado puente”, apareció cerrada. Se nos antoja creer que fue para celebrar su cumpleaños Nº 149. Porque, como siempre decimos, sólo muere lo que se olvida.