La tormenta Fern impactó con fuerza en Estados Unidos y Canadá, generando un escenario climático extremo que incluyó temperaturas récord, interrupciones en el transporte y la congelación parcial de las Cataratas del Niágara. El fenómeno afectó a 19 estados y provocó la cancelación de más de 19.000 vuelos, mientras que en algunas regiones la sensación térmica superó los -50°.
Según informó el Servicio Meteorológico de Estados Unidos, las temperaturas oscilaron entre los -12° y los -21°, aunque en varios puntos la sensación térmica descendió hasta los -30° debido a los fuertes vientos. En consecuencia, el brusco descenso térmico que en ciertos sectores alcanzó los 55° complicó las tareas de auxilio, afectó rutas clave y generó fallas en las redes eléctricas.
En este contexto, el vórtice polar avanzó sobre el noreste del país y el sur de Canadá, provocando que las Cataratas del Niágara quedaran cubiertas por una gruesa capa de hielo, escarcha y niebla congelada. No obstante, las autoridades locales aclararon que el caudal de agua no se congela por completo, ya que debajo de la superficie helada el flujo continúa de manera constante.
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A pesar de las bajas temperaturas, numerosos turistas se acercaron al lugar para fotografiar el inusual paisaje invernal. Sin embargo, desde la administración local insistieron en extremar las precauciones debido a las superficies resbaladizas y las condiciones climáticas adversas.
Por otro lado, ante el descenso extremo de las temperaturas, varios estados, condados y ciudades activaron el denominado “Código Azul”, un protocolo que se pone en marcha cuando los registros térmicos se acercan o descienden por debajo de los 0 grados, o cuando la sensación térmica se ve agravada por el viento.
Con el arribo de la tormenta que combinó nieve intensa, lluvia helada y un marcado descenso térmico, algunas jurisdicciones declararon el estado de emergencia. Esta medida permitió agilizar el ingreso de recursos, reforzar la asistencia a la población vulnerable y limitar determinadas actividades para reducir riesgos.