La aparición de los nitacenos, una nueva y peligrosa familia de opioides sintéticos mucho más letales que el fentanilo, encendió las alarmas en la región. Confirmada su circulación en Brasil, la amenaza comienza a preocupar seriamente a la Argentina debido a su enorme poder mortal, la facilidad de tráfico y el antecedente de crisis sanitarias provocadas por drogas similares en otros países.
Los nitacenos son opioides sintéticos fabricados exclusivamente en China, cuya potencia supera ampliamente a la de sustancias ya consideradas extremadamente peligrosas. Mientras que el fentanilo es entre 50 y 100 veces más potente que la morfina, el isonitaceno, la variante más frecuente alcanza entre 250 y 900 veces esa potencia, y otros análogos llegan incluso a multiplicarla hasta 4.300 veces.
Esta característica hace que dosis mínimas puedan provocar depresión respiratoria, paro cardíaco y muerte en muy poco tiempo.
En este contexto, la situación en Brasil resulta especialmente alarmante. Según datos de la Policía del Estado de São Paulo, entre julio de 2022 y abril de 2023, el 95% de las incautaciones de opioides contenían nitacenos.Además, en casi un tercio de los casos se trató de la sustancia principal, lo que demuestra que dejaron de ser simples adulterantes para consolidarse como droga de consumo.
Ante este escenario, las autoridades argentinas advierten sobre el riesgo de que estas sustancias ingresen al país, especialmente a través de las rutas que conectan Brasil con Paraguay y el noreste argentino.
Informes del Ministerio de Seguridad señalan que los nitacenos representan una de las amenazas más graves dentro del universo de las nuevas sustancias psicoactivas, debido a su extrema letalidad y a la facilidad con la que pueden modificarse químicamente para evadir controles.
Asimismo, un factor que agrava aún más el peligro es la ausencia de un tratamiento eficaz para revertir sobredosis por nitacenos. En marzo de 2025, la Organización Mundial de la Salud emitió una alerta global tras detectar medicamentos falsificados, como OxyContin de 80 mg que contenían variantes de nitacenos de alto riesgo.
Desde 2019, el Sistema de Alerta Temprana de la ONU contra la Droga y el Delito registró 179 casos internacionales vinculados a estas sustancias, con una tasa de letalidad cercana al 89%. Las muertes se concentraron principalmente en Estados Unidos, Canadá, Europa y Brasil, donde ya se confirmaron intoxicaciones graves y sobredosis fatales.
Por último, el antecedente del fentanilo refuerza la preocupación. La producción y exportación de precursores químicos desde China provocó en América del Norte una crisis sanitaria sin precedentes, con más de 110.000 muertes en un solo año.
Para evitar que ese escenario se repita, ahora con una droga aún más potente, Argentina intensificó controles, actualizó listados de sustancias prohibidas y fortaleció los sistemas de alerta temprana y laboratorios antidrogas.
En este contexto, la experiencia internacional demuestra que, una vez que estos opioides se instalan en un territorio, el impacto sanitario y social resulta devastador. Por eso, las autoridades consideran clave anticiparse, cerrar vacíos legales y reforzar la prevención para impedir la llegada de los nitacenos al país.