Desde muy chica supo que era lo que más le gustaba. Y el tiempo demostró que no se equivocó en la elección. Con sólo 19 años, Helen Bernard Stilling brilla en el atletismo y ya se ganó un lugar entre los nombres fuertes de la nueva camada de deportistas argentinos. La vecina de Lomas de Zamora fue campeona sudamericana juvenil, plusmarquista nacional y ahora busca cumplir muchos más sueños.
“El día que me digan que no puedo correr más, no va a ser mi cuerpo el que se detenga, sino mi vida”, explicó con contundencia, para dejar en claro su enorme amor por la disciplina.
Nacida el 11 de agosto de 2005, Helen creció en Banfield junto con sus dos hermanas mayores y su hermano menor, Ian, quien falleció hace años, pero está presente en su corazón todos los días.
Su historia con el atletismo empezó en 2017, en el lugar donde pasaba gran parte de sus días: el Colegio French. Allí fue donde llamó la atención de sus profesores, que notaron su talento y la animaron a entrenar fuera del ámbito escolar, en el Parque de Lomas, donde comenzó a formarse con Marina Fernández, entrenadora que sigue a su lado ocho años después y a la que define como su “segunda madre”.
De Lomas de Zamora a Paraguay: su primer hito
Su primer momento importante fue en 2022, cuando viajó a Paraguay para competir en su primer sudamericano para menores de 18 años. Era la primera vez que iba a salir del país y todavía no comprendía del todo la presión que significaba representar a la Argentina, pero aquella experiencia marcó un antes y un después.
“Fue un cambio, ahí me di cuenta que esto me interesaba y que quería seguir entrenando para continuar compitiendo internacionalmente”, recordó. Y cada día fue creciendo un poco más.
Este año para ella fue también muy positivo. En febrero, por ejemplo, compitió en el Sudamericano Indoor de Bolivia, donde participó en la posta femenina 4×400 y en los 60 metros con vallas. En ambas pruebas obtuvo el segundo puesto. En agosto, en tanto, viajó a Paraguay para disputar los Juegos Panamericanos Junior en la posta mixta 4×400 y finalizó en el sexto lugar.
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En octubre, sin embargo, tuvo un contratiempo: poco antes de un nuevo Sudamericano, una lesión muscular la obligó a detenerse por primera vez en su carrera. “Tuve que aceptar que parar también era parte del proceso”, reflexionó.
Aunque este año terminó de forma prematura para ella a causa de esa lesión, ya tiene la mente puesta en lo que viene. Su idea es consolidarse entre las categorías mayores y sueña con volver a representar a su país en torneos internacionales y, algún día, cumplir el objetivo que la impulsa desde chica: competir en unos Juegos Olímpicos.
Qué le enseñó el atletismo
Mientras tanto, se concentra en continuar su crecimiento paso a paso, y no sólo en las pistas. Además de pasar horas entrenando, estudia Marketing en la Universidad de Palermo y busca equilibrar las exigencias académicas con la intensidad del alto rendimiento.
“Tengo bien claro que me quiero dedicar al atletismo, pero sé que no es de por vida, debo tener un plan B”, explicó. Y se definió como una persona constante y disciplinada. Le gusta estar al día con todo, aunque admite que a veces le juega en contra. Duerme poco, se enoja si algo no sale como espera y le cuesta bajar el ritmo.
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“Siempre intento dar lo mejor, en la pista y en la facultad. A veces me saturo, pero no sé hacerlo de otra manera”, reconoció.
También destacó que el atletismo le dio mucho más que medallas o marcas personales: le enseñó disciplina, paciencia y la certeza de que no hay atajos. De esta manera, cada valla que salta es un recordatorio de por qué eligió este camino. En la pista se siente viva y encuentra su lugar, pero también termina siendo un lugar de formación de su carácter.