Una investigación liderada por científicos de la Universidad de Melbourne y la Universidad Nacional de Seúl, en la República de Corea, combinó datos globales de humedad del suelo obtenidos por satélites, mediciones del nivel del mar y observaciones del movimiento polar de la Tierra para calcular la TWS (Total Water Storage) en las últimas cuatro décadas.
Los hallazgos revelaron que entre 2003 y 2016 se perdieron 1.009 gigatoneladas adicionales de humedad del suelo, sin signos de recuperación hasta 2021. Los científicos advierten que, dadas las condiciones climáticas actuales, la recuperación futura de la humedad del suelo es improbable.
Esta disminución de la TWS se atribuye a cambios en los patrones de precipitación y a una creciente evaporación debido al aumento de las temperaturas globales, indicaron los autores del estudio, Dongryeol Ryu y Ki-Weon Seo.
Según los autores, la pérdida de agua almacenada en tierra también está contribuyendo al aumento del nivel del mar, y los cálculos sugieren un incremento de aproximadamente 4,4 milímetros, junto con un desplazamiento de 45 centímetros en el movimiento polar de la Tierra.
La investigación subraya la urgente necesidad de perfeccionar los modelos climáticos e incorporar factores de origen humano como la agricultura, la irrigación a gran escala y la construcción de represas.