El primer caso de Encefalitis Equina del Oeste (EEO) del país fue diagnosticado en el norte santafesino: afectó a un paciente de 36 años que reside en la localidad de Las Toscas y había trasladado animales recientemente. La enfermedad, que no se transmite entre humanos, fue diagnosticada en el Hospital de Reconquista y, en una conferencia de prensa que se brindó este miércoles desde el nosocomio, las autoridades informaron que el paciente está “a punto de ser dado de alta”.
El caso fue confirmado por los ministerios de Salud de provincia y Nación. El paciente reside en el departamento General Obligado de Santa Fe, donde el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) registró previamente casos de la enfermedad en equinos.
El Ministerio de Salud de la Nación informó que se trata del primer caso en humanos, luego de más de dos décadas sin registro, ya que las últimas detecciones fueron en 1983 y 1996.
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El diagnóstico se obtuvo a partir de muestras que remitió el Hospital “Olga Stucky de Rizzi”, de Reconquista, donde el paciente se encuentra internado y evoluciona favorablemente. Ante los síntomas que presentaba y el antecedente de residencia en una región donde hubo casos confirmados en equinos, se realizó un análisis de las muestras en el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Dr. Julio I. Maiztegui”, del Malbrán.
En una conferencia de prensa que tuvo lugar durante la mañana de este miércoles, el director del Hospital de Reconquista, Juan Carlos Zanuttini, indicó: “El paciente llegó con síntomas febriles, mareos, dolor de cabeza, confusión, pérdida de la ubicación tiempo-espacial, no sabía dónde estaba. Llegó derivado de Villa Ocampo, pero empezó con síntomas en su localidad, en Las Toscas”.
El paciente llegó al nosocomio reconquistense hace poco más de una semana, y fue ingresado a terapia intensiva, donde se lo intubó para que reciba asistencia respiratoria. Allí se le hicieron diversos estudios para dar con el diagnóstico y en las últimas horas se confirmó que se trataba de un caso de encefalitis equina.
La secretaria de Salud de Santa Fe, Andrea Uboldi, recomendó que a la hora de trasladar animales se use ropa cubierta, se laven frecuentemente las manos y se aplique repelente. En este contexto, además, se sugirió minimizar o evitar el traslado de animales.
“Como un intermediario es el mosquito, aunque sea poco frecuente se puede transmitir la enfermedad de los caballos o las vacas a los humanos, por eso la recomendación de usar repelente y ropa cubierta”, agregó la funcionaria, al tiempo que explicó que el mosquito que transmite esta enfermedad es el que suele estar en exteriores, donde hay animales y agua estancada.
“Se recomienda dejar a los animales lejos de casa y cambiarse la ropa después de haber estado con ellos. Esta enfermedad no se contagia de persona a persona. Muchos de los pacientes pueden pasar inadvertidos porque pueden ser asintomáticos o presentar pocos síntomas. Suele comenzar con fiebre alta, cansancio en el cuerpo y dolor muscular. Muchos pacientes quedan ahí, pero algunos pueden acompañarse de cefalea intensa, estados de confusión e inestabilidad, mareos, ellos son quienes tienen que hacer la consulta”, completó Uboldi, quien advirtió que estos cuadros “tienen mortalidad”.
El Ministerio de Salud de la Nación ya había emitido un alerta Epidemiológica, en función de la aparición de casos en equinos, poniendo especial atención en la vigilancia epidemiológica en humanos.
¿Cómo se desarrolla la enfermedad?
La Encefalitis Equina del Oeste es causada por un virus que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados que actúan como vectores, principalmente en áreas rurales. A partir de la detección viral en caballos, que Senasa informó el 25 de noviembre, el Ministerio de Salud de Nación activó la alerta epidemiológica en todo el país para detectar, a través de la vigilancia epidemiológica, posibles casos en humanos.
En nuestra provincia, los ministerios de Salud de Santa Fe y de Nación se encuentran trabajando, en conjunto con el Senasa, en las acciones de prevención, vigilancia epidemiológica y control; al mismo tiempo que lo viene realizando con las otras provincias afectadas por casos de EEO en equinos.
Síntomas y recomendaciones
En humanos, la encefalitis equina del oeste tiene un período de incubación de 2 a 10 días. La mayoría de los casos son asintomáticos o se presentan como cuadros leves con fiebre, cansancio, dolores musculares y malestar general que se resuelven espontáneamente en 7 a 10 días.
Como medidas de prevención se recomienda el saneamiento ambiental para evitar la proliferación de mosquitos y la protección de las personas que trabajan o viven en las inmediaciones de lugares propicios para el desarrollo de mosquitos y donde se alojan caballos. Ante la presencia de síntomas, se recomienda la consulta médica.
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Casos en equinos
A la fecha, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) notificó 920 brotes de la enfermedad EEO en equinos, en 15 provincias del país: Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos, Corrientes, Chaco, La Pampa, Santiago del Estero, Formosa y Río Negro.
